В начале 90-х годов XX в. отечественная система здравоохранения (так же как и многие другие сферы социально-экономической жизни) вступила в период реформ. Центральной задачей при этом было создание такого хозяйственного механизма, который бы сочетал гарантированную Конституцией РФ государственную помощь (с постепенным сокращением бюджетных расходов) с ускоренным развитием сферы коммерческих услуг, оказываемых населению. В содержательном аспекте медицинской помощи основная линия реформирования была нацелена на рост услуг для населения в области профилактики и амбулаторного лечения.