В экономической практике и теории до сих пор нет ясной позиции о критерии отнесения монополий к естественным. Синтез слов “естество” и “монополия” является весьма относительным, и рассматривать его отдельно от внешней среды было бы некорректно. Принято считать, что к естественным “монополиям” относятся отрасли инфраструктуры, так как они характеризуются наиболее ярко выраженным эффектом масштаба. Но это не единственный идентификационный признак естественной монополии. Наиболее разумной представляется следующая логика. Слово “естественный” в данном смысле является синонимом слов “объективный”, “оптимальный”. Значит, естественные монополии - это отрасли, в которых монополия является оптимальной или объективной структурой в силу каких-либо обстоятельств, определяемых типом рынка.