Селившиеся в Москве и Петербурге и открывавшие в XIX веке свою коммерческую деятельность иностранцы не являлись, как правило, ни богатыми людьми, ни носителями сколько-нибудь крупных капиталов. Чаще всего они начинали свою деловую карьеру в роли приказчиков или младших компаньонов, создавая затем накопления, необходимые для основания собственных торговых, а в перспективе и промышленных предприятий. Это был импорт «человеческого капитала», привносивший дух капиталистического предпринимательства, коммерческие и технические знания[1].